【炼斋】刀灵记｜第七章
第七章
第二天他们吃了早饭，老早就出发。山里的湿气加重，原本存放的食物加速了腐败，他们今天是一定要购买食材了。走到村口，两个皆是一惊，昨日那头巨型梅花鹿，居然被吊死在那儿，它的喉咙已经被割开了。肋骨处还插了几支竹藤削成的利箭，陈旧的血迹已经发黑，但从伤处还不断渗出血水，滴落在地面。旁边还贴了张告示，大概是说最近山民出行多遇野鹿袭击，丧命着六七有余，于是在村中壮丁合力之下，将鹿捕杀，以告慰亡灵。
北斋流露不忍，“它不过是想保护自己的孩子，又有什么错呢？”
“错就错在它也伤了别人想要保护之人，别想了。”沈炼用手覆住北斋的眼睛，将竹篓递给她，“这次也要麻烦你。”
沈炼是照例站在村口等她出来的，轻车熟路将重的货物放进自己的篓筐里。鹿不见了，“我埋了。”沈炼看她四处张望，知道她在奇怪这个，好像是很长久的生活所形成的默契。她想起丈夫，如果没有战死，现在跟她在寻常布衣家的就不会是沈炼。她的视角有点抽离，共情着作为人时候的自己，如今身为刀灵，心正在倾斜向另一个人。
“我很好奇你为什么不吃肉？”她想更了解他。
“刀尖舔血的日子过多了，想给自己积点功德。”
“如果让你重新选择，你会隐藏起能读魂灵的能力吗？这样你就不必如履薄冰。”见他不答，北斋追问：“这种能力是先天的吗？你的父母呢？”
“我对他们的记忆停留在很小的时候，后来我就被转卖给了别人，我从小就展露出了天赋。”
北斋看着他，他比自己大不了几岁，却经历了太多残酷的事情。古井无波的双眼，不仅出于守口如瓶的职业习惯，而是阅尽沧桑的冷漠。
“怨恨吗？”
“怎会，我的兄弟姐妹都是如此，每个都有自己的宿命和难处，我最怕的就是与他们兵戎相见……如果有机会，我会回家的。”
“你们兄弟姐妹关系不好吗？”
“各侍其主罢了。”
“你的父母现居何处？”
“杭州，西湖乌龟潭口一村庄，过桥应有古楸树，房前立一原铁石，用木瓢轻敲石头三次，就会有小童出门接应。”说罢他笑了，“如果有一天找不到我了，那就是我想家了。”
“你……就没有其他想做的事情，我听村里的男丁说，男子汉大丈夫都志在四方，你总不能，就这样一直陪我吧？”一问出口北斋就后悔了，这句话听起来有点像逐客令。
没想到沈炼的反应是有些奇怪地侧头问：“守护你，有什么不对吗？”他自然的好像家常便饭，一点不害臊。还顺手将挡在北斋脸前的一根细竹枝用手拨开，她说的太入神都没留意。
“你不是最不服气乌合之见，说你是灵，是林间风、山边月，心里最自在吗？怎么倒用这个来套我。”
“我……”北斋一时语塞。
沈炼：“边关的太平，巨大的牺牲换来的，我替将军好好照顾他的妻子，尽我应尽的职责，仅此而已。对我来说，心有挂碍，就注定不能远行了。”他的眼神默默含情，却是在替人传情。
不是爱人，却胜似爱人，北斋不愿再压抑内心的想法：“魂灵和人，可以相爱吗？”
这个问题实在太过露骨，沈炼错开眼神，又像下了决心一样回视，“你不是说什么都束缚不了你吗？又何必问我的想法，又何必觉得，我的想法能够代替世人，你不应该只从我的观点认识世界。”
“所以我没有在问世人，我在问你。”
沈炼半晌没有说话。
“我不知道。”
北斋以为会得到肯定或否定，没料到是这样的回答，微微睁大双瞳。
“我不知道”，沈炼又重复了一次，“我不确定魂灵有爱人的能力。你是特殊的……北斋，不必过分拟人化魂灵，他们没有人的感情。”
沈炼不知道的事情，北斋知道，她摇了摇头，“那我现在告诉你，我爱……”
“你应该恋着你的丈夫，我不是他。”沈炼有些急促地打断她。
“真的不是吗？”北斋的眼神涣散开来，芊手顺着沈炼的眉骨推去，幻影再度出现，她进入了将军的第一视角，挥刀斩杀着蜂拥的敌军，眉骨的位置刚才中了一刀，流出的鲜血把左眼都染红了，天寒地冻下凝血成冰，一只眼睛彻底睁不开，但脚步刀式不乱。眼前的敌兵哗的从躯干的对角线掰成两节，鲜血溅到雪地上、草木上、盔甲上、以及散发出灵气的绣春刀上。灵气聚结成刃，杀人就如劈豆腐，将军不断向前走，不断的有敌兵围拢上来，于是脚印的两边不断有尸身倒下，好像是湖面上行驶的游船，破开了一道水波。突然，一把长枪从后方扎来，将军虽反应敏捷，也被穿刺了右肩颈，利刃把锁骨都磨出裂痕。北斋面露凄色，眼泪如断线珍珠，本在眉骨上的手一下子拧住了沈炼的衣领，浑身颤抖起来，疼！她的丈夫太疼了。将军已经走到了他的归处——悬崖的边缘，宁死、不屈，他弯曲臂肘将刀上的血迹捋去，把刀扣在怀里，像一具庄严的石碑直挺挺地仰倒下去。
将军的第一视角逐渐糊化，沈炼的脸清晰的出现在眼前，她看见他嘴唇微微颤抖，喉结滚动了两次，再怎么假装洒脱，看到她受苦时候心痛是真实的。
“就暂且把我当作你的丈夫吧。”他第一次与她肆无忌惮地相拥。
可是拥抱完了之后，两人陷入了一种窘迫的迷茫。
“正常的夫妻，会做什么事情啊？”北斋小心翼翼地问，她失去了回忆，根本什么都不知道了。沈炼的肤色比较黑，脸上看不出什么异样，但北斋贴着他的胸膛，听见里面的心跳像战场冲锋的擂鼓。
“我也不知。”
“原来沈先生长这么大，心里都没有住过人。”北斋把脸又往他的怀抱里埋了埋。什么时候开始，已经不再怀疑他说话的真实性，只要此时此刻是在一起的，只要眼前的是他就好。
“北斋，为我画一幅画吧。”他听起来像诚恳的祷告。
她一画就是大半月，终日闭门不出。琢磨下笔的时候，总能听见沈炼在厨房里跟锅碗瓢碰打交道，葱蒜炝锅的香味常惹得她饥肠辘辘，饭菜每天都被盛放在小竹篮里，沈炼用刀挑着从窗口送进去，再陪着聊会天才离开。他总调侃：“我看一般的画师都需要参照物，你倒好，把我赶了出来。”
“画画需心中有物，等我完成你便知道了。”北斋正用小狼毫笔一根一根地描绘沈炼的头发，巧密的环节如果太过专注，反而容易紧张画错，有沈炼陪着聊聊天，身心松弛，线条颇为灵动。
今儿个是白露节气，沈炼做了桂花糕，除了应季，也是因为半月不见，找个由头多说说话，“可还合胃口？”
北斋这才想起来窗边的甜食，刚好发丝的最后一笔也完成，忙不迭轻轻放下手里的笔，去拾那奶白的糕点，咽下：“自然是合的，可惜总是过量，吃了正餐还有甜食，恐已经贴了几层肥膘。”
“这不正好，冬天要来了，连添置衣裳的钱也省去。”
“你……”北斋佯装生气，一推竹窗，那张描摹了数十遍的脸，就在她的眼前，勾嘴浅笑。
“你终于肯见我，是不是画完了？”
北斋伸手贴了贴他的脸，“你比画里还要瘦一点。进来看画吧。”
五尺卷轴画被挂在墙面上，一进门就能看到。画面的两边有茂竹相衬，竹子的尖顶正往画面中心倾斜，像合拢的手掌，中间有一卧石，沈炼坐于其上，一条腿弯曲踏在石上，一条腿闲散的垂下。他穿着粗布蓝衣，额间有一些碎发，脖子悬一斗笠，正逗弄一只乌云踏雪的猫，脸上带着餍足的笑。
“我还以为你至少把我画的潇洒一点。”
北斋歪头笑：“第一次见你，觉得你很孤独、很桀骜，还很警惕，不愿轻易交付真心，但你的心是柔软的，厌恶靠伤害别人来保全自己的生活。我想象不出来你穿着官服有多么神气，虽然你每天都穿着最寻常的衣裳，但……每次看到画，我都能想起真实的你，一个慢慢向我敞开心扉的你。这只小猫，就是你内心的具像化。”
一息风过，风铃贯耳，动的不是竹叶，不是烛火与纸，是沈炼的心。北斋的眼睛里是他的倒影，一心一意、别无一物。想要敛她入怀，走的比较靠近书桌，才看见散落一地的宣纸，有的画了他的眼睛，有的是他的手，还有专门画小黑猫的。
“我……其实不太记得怎么画了，只是感觉还在，得练练手，才能画得好嘛。”
草稿纸堆里也有画另一个人，北斋本来还想赶紧蒙住他的眼，想着也被看个清楚了，干脆如实相告，来个痛快。
“是将军。他总是很粗心，就算是训练军队，也总是亲自示范，每每伤痕累累的回家，就泡在冰水里止疼，那时我们吵架，连最后一面也没见着，大战临行前旧伤没好，为了不影响行动，他故意穿的很单薄。他死的时候都不是暖暖和和的，所以我给他画了皮裘和毛领。”北斋有些心虚，声音越说越小，“对不起，最近不知道怎么的，回忆总往我脑子里钻，而且这个过程不像之前几次那样痛苦，我甚至觉得会把一切都想起来。但你相信我，我对将军只有亲情……”
沈炼却一点没有不满的样子：“为什么道歉，你画的甚好，把将军的神韵都画出来了，我也……很久没有见他了。”说罢还摩挲起了画上的绣春刀。“花纹都如此逼真，看来你真的记起不少。是不是头不再疼了？”他回到她身边，轻柔地给她揉太阳穴。
“看来你们的关系比我想象中还好。”沈炼不吃醋，北斋倒是有点吃醋。
“没有将军就没有我。”
“给我讲讲你们的故事吧。”
沈炼按摩的手停了一秒，“恐怕三天三夜也说不完，改天吧。一会儿陪我去林子里走走，你也憋了太久，上次教你的武功是不是也偏废了？”
北斋学着沈炼凑近一步，小脸一扬：“不要以为我不知道，每次问起你的过去，你总岔开话题。不过没关系，你如果觉得不方便说，我可以等。”
沈炼低首与她额头相贴：“北斋先生妙笔生花，还善解人意，只是沈某有一点小疑惑，不知当讲不当讲。”
北斋发出撒娇般的哼响表示同意。
“你看，我和猫都在画面的右半部分，这左边，是不是有点空……”
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