【炼斋】刀灵记｜第三、四章
第三章
沈炼暂时离开了，虽说这间木屋有好几个房间，怎么也能安置他，但他说男女应当保持距离，明早会再来找她。北斋侧卧在床榻上，枕着手臂，脑子里不断复盘跟他的对话。
“原料、炼造时的温度、水和空气的质量、耗时、锻造师的心境和经历等都会影响兵器的个性和长短处，是否能诞生魂灵受太多因素影响，说不清楚。因为稀有性，有魂灵的通常会被供奉给皇室，再由皇室赏赐给心腹，这些魂灵大多生性桀骜，一生只认一个主人，见血越多煞气越重，唯有主人才能镇住，寻常妇女小孩这样的至阴至纯之人万万碰不得。兵器与主人朝夕相处，磨合到一定的程度，两者的灵魂将互相让渡一部分，达到你中有我、我中有你，兵器就是持有者身体的延伸，使用时发挥出来的威力将大大增强，而兵器也承载了持有者的记忆，形成一种盟誓般的忠诚关系，不少与兵器融合到极深地步的男性，他们家的女眷都遭遇了意外……”
“这是为何？”
“我听说是他们的妻子不小心触碰了剑，心神恍惚，竟想用剑自戕。”
北斋的眉毛蹙起，似乎能感受到那些女人被割破喉咙的绝望。沈炼察觉了她的不适，转移了这个话题。
“于是乎在中原大陆的各方势力，都在招揽能够阅读兵器魂灵记忆的人，称为灵素，若是能获取敌方将领的贴身宝器，便能将经他手的国家边疆控防等讯息一览无余。我便是一位灵素，所以能看到你。半年前我在杭州府下做事，因为破译出来的信息有误，被发配到这里，说来看顾一个刀灵，他们给了我这里的地址，竹林里，只住了你一个人，想必不会弄错。所谓看顾，只是流放我的一个借口，我并不知晓为何你会在此地。”
“所以你以前并不认识我？但初见时你看我的眼神，像在看一个老熟人。”
沈炼直勾勾地盯着她，眼神里毫无破绽。“这就是灵素的特殊之处，我阅过的兵器少说也有两百，我看你的眼神，跟看其他魂灵时并无不同。在我眼里你们并没有那么鲜活，剑灵通常没有具象的形态。”
听见他说自己与其他的魂灵并无差别，北斋的心沉下去，原来一切莫名其妙的信任感，都来自于自己的误会，但她很快收拾好情绪，相比于飘渺的关系，她更愿意尽快了解自己的身世。
她从话里抓住了几个漏洞：“那我的刀身在哪里？为什么魂灵可以变成实体的人的样子，脱离兵器存活？还有，为什么村庄里的人都能看到我？”
“这也是我的困惑，见到你的时候我很吃惊，不仅因为你是一个人类的模样，而且是一位女子，兵器的魂灵极少有女儿身，也许你的主人是一位女子，又或许你的原身是一把装饰或舞蹈用剑，没有开过锋，才形不成阳刚的气质，但有一点可以肯定，你的主人一定经常携带你，所以你才会有一些人的记忆，也许……”
沈炼故意停顿，再抬眸看她，想要跟强调一种可能性：“你根本就是个人，而不是什么魂灵。因为只有与主人或者兵器有着某种特殊关系的人能够看到魂灵。”
“所以你是故意让我进入村子，就是为了看看我到底是人还是灵体？”
沈炼点点头。
“你被流放怨不得别人，连人和刀灵都分不清楚，算不上合格的灵素。我最后跟你说一次，我真是一个刀灵……这点我很肯定，我只是不知道自己为什么会失忆。”
沈炼每次挑战她这个想法，北斋都会跟他急，她如此斩钉截铁，他也不好再说什么，但如果细想，她对自己身份的坚持是缺乏证据的，而关键的证据，就是她所属的那把刀不知所踪。
沈炼接着说：“有一种可能，当兵器被火焚烧过后，它们的记忆会消失，也就没有利用价值了。所以将军倘若在战场上死去，其余士兵哪怕是付出比守护城池更多的牺牲，也要将他们的佩剑带出来焚烧，算是保护帝国的机密……被焚烧过的魂灵会永久失去活力，禁锢于兵器之内，直到被外力唤醒……”
北斋在巨大的信息量中如坠烟海，思路很明显还卡在某个环节，打断了沈炼，“我明白了！那些碎片的回忆不是我自己的，而应该是我的主人的。我怀疑她是位有婚配的女性，我能想起一些她跟丈夫相处的碎片。”
那个火海里有宽阔后背的人，让北斋没来由的亲近。当她虚张着双臂，居然能想象到自己趴在他背上的触感，绯色官袍的触感很光滑，隔着能感受对方的体温，那种感觉太过真实，那个男人应该是她主人的丈夫。
沈炼的表情很是微妙，但只存在一瞬，并没有被北斋捕捉到，他手握拳放在鼻子前沉吟了一会：“你先别急着下定论。听说过虞姬和项羽的故事吗？那是一个极其特殊的例子。虞姬当年用项羽的佩剑自刎。项羽杀人无数，他的剑倘若给女性接触，一定会反噬对方，但虞姬的刚烈超乎寻常，她的热血压制住了剑的戾气，而项羽对虞姬的爱和悔恨，更是破除了与剑的盟誓，将剑灵直接撕碎，虞姬的魂魄居然跑到了剑里。尽管她的尸体没能和丈夫在一起，但她的魂魄永生永世锁在剑中，和丈夫一起长眠乌江。人的魂魄变成的剑灵，跟一般剑灵不一样，听说在某种条件下能脱离剑身存在，不过是真是假已经无法求证了，我也是听灵素里的长老说的……但有一点可以肯定，人与魂灵互动关系存在无数种可能。”
“按你的意思，我有可能跟虞姬一样，原本是个人，为了丈夫自刎，才变成了刀灵？而刀又被烧过，所以失忆了？”
沈炼捏捏眉心，对这一连串的猜测很头疼，“我并不知，但如果真是如此，你的丈夫一定希望你开心的活下去。不管你到底是什么，不妨把自己当成个独立的个体，活得恣肆潇洒一些，放下过去的事情。”
北斋皱起的眉头放松下来，不管今后沈炼将以什么方式与她相处，也算同是天涯沦落人，他的好言相劝听起来还算真诚。
既然说到了刀灵的事儿，北斋想起了沈炼的刀。
“那些村民为什么害怕你的刀啊？”
“这刀是官府样式，搬到这山里的人苦苛政久已，都是不愿见到的。”看她还存疑，沈炼把刀从她那边拿过来，放到自己身子的另一边。“我以前给官府做事，有佩刀很奇怪吗？”
“你的刀也有灵？“
“没有。”
“我能看看刀身吗？”
“我的刀出鞘必见血，你还是不见为妙。”
他们谈了一晚上，天居然都亮了，窗外传来一声鸡鸣，像是从半山腰的村庄传来的，这个寂静的山谷里，一点细微的响动都被放大，那一刻北斋觉得自己的命运与竹林之外的世界相连着。
第四章
从那天起，北斋鲜少提及过去，倘若真如她的猜测，那么失去的记忆就不会再回来了，能像人一样生活的刀灵又有多少，她始终是幸运的。不知道那股悲天悯人的感觉从何而来，她不断的思考着这个世界的运转，为什么会有一种生命，从出生起就必须依附在一件兵器和另一个物种，为什么魂灵必须以主人的意愿为终身的志向？这是一种剥削关系，还是因为人类看透了同性的复杂，转而在忠诚的魂灵身上寻找归属感，是魂灵需要主人，还是主人需要魂灵呢？魂灵是如何面对主人跟其他人类存在的亲密关系的，他们会嫉妒吗，还是爱屋及乌的一起保护？
想不明白的时候，北斋只求简简单单过日子，对不同的事情充满了好奇，甚至拿起竹条，让沈炼教他武功，而后者也非常乐意，从山下给她带来了一套雪白的练功服，袖子需要挽起来，曲裾长裙也变成了束脚的九分裤，第一次她不会缠，喊沈炼来帮忙，沈炼不肯看她的脚，说不合礼数，只是亲自示范一番，让北斋看着模仿。北斋这才明白，原来这个社会，男子是不能随意看女子的双足，但她随后又想，她不是人只是刀灵，为何要受这些束缚。
换上武服的北斋，把头发扎成马辫，一丝碎发也没有，利落极了。沈炼为她展示适合女子的剑法，教她如何使用竹条来防身，“女子握剑太重，巧劲到位竹条也能断人筋骨。”练武时北斋很能吃苦，十只手指全被磨破了也一点都不吭声，沈炼帮她抹药，想托她的手，却说：“把手摊开”。再用棉球小心擦拭，他避开了一切暧昧的行为，看她的眼神却很温和，下意识说：“你跟以前不一样了，你从前善丹青，很讨厌习武。”说完空气突然有一瞬的凝滞，他小心抬眼看她的反应。她却像没听见，问：“我画的画好看吗？”沈炼敏锐的察觉到这是一个陷阱，选择装聋作哑。
再抬眸，北斋的眼眸里蒙了一层冷色，他们的信任关系如此单薄，平和的表象是镜花水月，她从未放弃探寻自己的过去，特别是当沈炼一次次露出破绽。
沈炼突然捏住她的手将她拉近，想借上药来转移注意力，力道没控制好，他们的脸近在咫尺，呼吸相缠，北斋本能的感觉到了羞耻，在沈炼的耳朵彻底烧起来之前猛地别过头去，抽开了手。
听见脚踩竹叶的声音淡出，北斋蜷在床上不断质问自己，不是给自己定下了绝不受俗世约束影响的原则吗，男女有别只是这个世界定下的规矩，她生而非人，何必遵守，可她的心里一点轻松的感觉都没有，好像已经守着这点界限，到了天荒地老。为何她他的靠近让她紧张，像背叛了什么人。
那天沈炼离开的时候没有说再见，只是回头看了看屋子里点灯的房间，墙上没有影子，知晓她是睡下了，便不留恋的下山。不得不承认，每次看到北斋，他就心痒难耐，有一股莫名的力量在心里冲撞着，想要靠近又一次次缩回手来，他们是相互试探，在某个不经意的瞬间流露真心，再厚厚掩埋。
北斋睡得很沉，她看见一间古朴雅致的房间，大门正对着一张方正茶桌，上面有一木架，摆放一把锋利的绣春，刀身是黑底金纹。桌的两旁各有一黑檀木禅椅，一位蓝衣女子端坐在右边的椅子上，身段似曾相识。女子精心的打扮过，手镯、项链、耳环、簪子一样不少，肌肤却白的像雪，素净而华贵，但五官始终模糊着，不过可以推断出大概二十出头。她头顶悬着一块牌匾，写着“精忠报国”。她的手中密密缝着一件绯袍上的狮子，思忖如何下针时，还轻轻摆弄着耳坠。北斋看那位女子郁郁寡欢，眼底有淡淡的乌青，手下的狮子也看起来无精打采。
突然有个男人经过了北斋，他身材之高大，像阴影笼罩上来，等北斋回过神，也只能看见他的背影。是那天走进火里的人！他今天穿着厚重的盔甲，每一步都发出行军般的重响。北斋马上意识到自己在梦里，但并不想醒来，既然沈炼不愿意告诉她，那她一定可以自己搞清楚。她大气也不敢喘一口，深怕一口气就把梦给吹散了。时间定格，男人维持着迈步的姿势，蓝衣女子正要放下手里的针线，现在都一动不动。北斋走到蓝衣女子和男人之间，想看清他的面容，忽然思绪飞远，遥远的雪山连绵，风雪交加，血红的旌棋缓慢挪动，一列列士兵低垂着头颅，几乎要顶着前方同袍的背脊，脚从雪堆里拔起来，再扎进去，在雪地里却留不下什么痕迹，而身穿盔甲的男人就在队伍的最前方，他的高头大马发出鼻息声。奇怪，梦里怎么还有幻影，北斋抱头努力定了定神，思绪回到了房间里，眼前将军的面容清晰可辨，只是时间恢复了正常，男人穿过了她径直走向蓝衣女子，将她紧紧搂住，而女子的头深深埋在将军的臂弯里，肩膀起起伏伏，应当在哭泣。他们是夫妻，北斋作出了肯定的判断。
他们同时抬起脑袋在诉说着什么，很快谈话变成了争执，蓝衣女子突然去抢桌上的佩刀，佩刀骤然发出了诡异的黑色雾气，将军的动作更快，在她碰到的前一刻将刀打落在地，但女子的手已经散发出黑气，身姿因为疼痛而瑟缩，将军看上去很心疼，张口说了一句话。
这是梦里唯一清楚的一句话，北斋脱口而出：“不是千叮万嘱了，不能碰。”
碰字话音刚落，北斋猛的睁开了双眼，窗外的竹影摇曳着，和斑点的阳光一黑一白地摇晃在桌案的宣纸上。北斋冲过去，来不及坐下，将昨天剩下的茶水浇在墨台上，蘸笔横飞起来，看似毫无章法，但勾勒出来的线条，又渐渐组合成一个人的模样。很快，将军英武的脸呈现在画上。完成最后一笔，北斋泄力后退一步，差点撞倒了椅子。“我明白了。”她喃喃自语。
咚咚。“北斋，你还好吗？”沈炼在外面敲门，听不见她的回音，他当即破门而入，当看到桌案上的画，他知道瞒不住了。
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